Самый старинный город в беларуси. Древние белорусские города
Республика Беларусь имеет древнюю и славную историю, а ее города были основаны еще во времена Древнерусского государства, и являлись важными торговыми, культурными и ремесленными центрами. Несмотря на свое удобное расположение, почти в самом центре Европы, Беларусь еще не до конца раскрыла туристам свой потенциал. Сегодня попытаемся восполнить этот пробел, и перед нами в небольшом туристическом обзоре предстанут самые красивые города этой удивительной и прекрасной республики с таким красивым наименованием «Белая Русь».
Наш топ красивейших городов Беларуси открывает древний город, основанный в 1128 году. Город занимает первое место в республике по количеству исторических памятников и архитектурных достопримечательностей древности.
Объекты исторического наследия являются важнейшими точками в туристических маршрутах. Среди уникальных памятников отметим Старый и Новый замок, Коложскую церковь, возведенную еще в домонгольский период истории Руси.
Примечательно, но в Гродно исторический центр города, гармонично вписавшиеся в современные постройки, остался практически в неизменном виде. А вот среди современных культурно-развлекательных объектов обязательно необходимо посетить большой гродненский зоопарк.
Всему миру город известен тем, что это родина талантливого художника Марка Шагала, и в Витебске множество памятных мест, связанных с жизнью живописца.
К примеру, будущие художники получают образование в художественном училище, которое в свое время основал их знаменитый земляк. А тысячи туристов приезжают, чтобы посетить музей Марка шагала, а также насладиться шедеврами живописи в арт-центре.
Среди исторических зданий сохранились доходные и купеческие дома конца XVIII-XIX веков. Ночью центр Витебска освещен тысячами огней, и, как и днем, это отличное место для пеших прогулок.
Небольшой белорусский городок, основанный в 1223 году, сегодня насчитывает всего 15 тысяч населения, но может гордиться памятниками, которые сохранились в его черте с древнейших времен.
В первую очередь, это Несвижский замок, заложенный в далеком 1583 году князем Радзивиллом Сироткой. Из-за своей уникальности памятник внесен в список наследия ЮНЕСКО. Здесь же можно посетить Фарный костел, а недалеко от города находится средневековый женский монастырь.
Несвиж стоит на берегах реки Уши и его живописные окрестности привлекают тысячи туристов и просто любителей природы. В городе почти нет крупного промышленного производства, поэтому воздух здесь чист и, по заявлениям старожилов, обладает целебными свойствами.
Пинск раскинулся в живописных местах, где речушка Пина сливается с водами Припяти, и одно время, в XII столетии, даже был центром самостоятельного Пинского княжества. А вот упоминания о нем сохранились еще в первый древнерусских летописях.
Этот городок второй по числу сохранившихся памятников старины, и уступает только Гродно. В городской застройке сохранились древние традиции полесских зодчих, а современные здания впитали различные архитектурные стили.
Интересна и планировка улиц и площадей Пинска, сохранившие старую радиально-кольцевую систему, которая сложилась еще в период Средневековья. А вот в советский период новые кварталы размещались вдоль реки Пина.
Заключение
Вот и подошло к концу наше путешествие по прекрасным и удивительным городам Республики Беларусь, и сложно определить какой же из них самый красивый город Беларуси.
Понятно одно, что невозможно в одной статье передать всю прелесть и красоту белорусских городов. Просто советуем посетить Беларусь, и, как говорится, в «живую» соприкоснуться с красотой великолепных белорусских городов. Это позволит вам окунуться в историческое великолепие, а также ощутить дух старины, который притаился среди архитектурных и исторических достопримечательностей белорусских городов.
Многие белорусские города насчитывают в буквальном смысле слова многовековую, если не тысячелетнюю историю. И с каждым связаны многочисленные местные легенды и предания, не говоря уже о более чем интересных исторических фактах.
Брест или Берестье
Также один из древнейших белорусских городов. Вот только из исторических зданий там мало что сохранилось.
Зато сохранилось множество легенд о сакральном месте, где был основан город. Началось всё, как гласят легенды, в берёзовом или берестовом (разновидность вяза) лесу, где было образовано небольшое языческое капище, вокруг которого начал расти посёлок. Достаточно быстро он превратился в город, а выгодное территориальное положение способствовало развитию торговли.
Нынешнее название город получил благодаря полонизации. А поскольку в Польском королевстве XVII века один Брест уже был, то наш получил название Брест-Литовский. Кстати, популярная ныне торговая марка.
Собственно Брестом город стал после карательных операций, которые проводил в окрестностях города российский полководец Суворов. Как и Могилёв, Брест был практически полностью вырезан «освободителями» и «усмирителями» заезжего палача.
Гродно или Городня
Гродно или ГорОдня – самый западный город Беларуси, и тоже один из древнейших. И, кстати, едва ли не единственный, в котором сохранились здания и сооружения XVI-XVII веков. Удивительно, но даже в советские времена в городе сохранились культовые сооружения в немыслимых для советской республики количествах. В этом смысле Гродно чем-то напоминал нынешние страны Балтии – в ответ на приказы из союзной столицы, Москвы, там долго разбирались, а когда создатели этих приказов отправлялись к праотцам или просто забывали о поручениях, успешно саботировали уничтожение архитектурных памятников. Впрочем, и не только их.
Первое упоминание города в летописях – 1005 год. Самое громкое упоминание – 1863 год, когда город и его окрестности стали едва ли не центром восстания под руководством Кастуся Калиновского. В ХХ веке город побывал и российским, и польским, и «возвращённым» в состав СССР.
Патриарх среди городов, о которых сохранилось достаточное количество исторических известий.
Город тесно связан с именем монахини Ефросиньи, получившей ещё при жизни прозвище Полоцкая. Одна из наиболее известных женщин древнебелорусских земель, просветительница и основательница нескольких монастырей (а при них – специальных «подразделений», где переписывались книги и собиралась крупнейшая по тем временам библиотека.
Кроме того, именно с Полоцком связана одна из самых драматических историй нашей древней истории – история полоцкого князя Рогволода и дочери его,Рогнеды. И киевского князя Владимира, который из-за несогласия девицы с его матримониальным предложением настолько потерял контроль над собой, что фактически дотла разорил город, девицу публично изнасиловал (и взял в качестве очередной жены, ибо до принятия христианства активно практиковал многоженство, да и гарем имел немалый), а её отца и братьев убил. Красно Солнышко, говорите? Святой, говорите?.
На втором месте – Заславль. Первое известное название – Изяславль. Относительно этого города известна более или менее достоверная дата его основания. И имеет она отношение всё к той же Рогнеде и её сыну, Изяславу. Как известно, Рогнеда мужа-насильника неудачно попыталась убить, а единственным, кто стал на её защиту, стал их совместный сын. Согласно историческим свидетельствам, эта ситуация была истолкована авторитетнейшими людьми города (а власть князя, вполне сообразно с нынешними представлениями о демократии, была ограничена мнением этого самого собрания мудрецов) как необходимость отправить проштрафившуюся женщину и юношу в их вотчину, на земли их предков. Ну, разве что не совсем в Полоцк, а на новое место, где надлежало заложить новый город. Так и появился Изяславль, впоследствии превратившийся в Заславль.
Кстати, анекдотично, что железнодорожная станция в этом городе до сих пор называется «Беларусь». Так что поезд Минск-Беларусь – это не шутка, а ироническая реальность.
Строго говоря, Витебск должен был бы оказаться на втором месте, поскольку первые сведения о его существовании приходятся на Х век. И уже тогда это было не просто маленькое поселение, а вполне себе самостоятельный и способный обороняться населённый пункт.
Согласно легенде, город был основан княгиней Ольгой, впоследствии принадлежал одному из самых загадочных правителей – Всеславу Чародею. В XI веке город и прилегающие земли превратились в небольшое удельное княжество.
Сегодня Витебск – неизменная столица «Славянского базара», многочисленных выставок, проходящих в формате «город мастеров», родина множества всемирно известных художников и артистов, среди которых особо следует выделить Марка Шагала, всю жизнь верно служившего музе своего родного города.
Также город, чья история отсчитывается от Х века и непосредственно связана с полоцким князем Рогволодом. Правда, не столько с самим князем, сколько с его противостоянием с князем самого Турова – Туром. Город, благодаря выгодному положению (на пути «изваряг в греки») на протяжении нескольких веков был центром общественно-полической, торговой и даже религиозной жизни. Считается, что именно в Турове был построен первый христианский храм – в 1005 году. Причём «Повесть временнЫх лет» отдельно отмечает, что это был храм «по западному (или латинскому) обряду». И обязан город был появлению такого храма именно заезжим западным купцам. Именно для них он и был возведён, и даже была образована епископская кафедра. Кстати, Туровское Евангелие, созданное в XI веке, было первой религиозной книгой, созданной на наших землях и сохранившейся до наших дней.
Впрочем, практика показывает, что местные жители, во все времена весьма благосклонно относящиеся к верованиям своих гостей и соседей, ревностно сохраняли языческое мировоззрение своих предков. Даже сегодня, спустя почти тысячелетие христианства, мы видим и приношения на могилах (конфетки, «стопочки», сигаретки), и ленточки на деревьях, и по дереву стучать не забываем, чтобы ничего дурного не вышло.
Сегодня это небольшой районный город, а ведь в своё время был центром мощного княжества, а позднее – вторым по значимости центром Турово-Пинского княжества. Первое упоминание относится к XI веку, источник – «Повесть временнЫх лет». Один из успешнейших торговых центров на территории нынешних белорусских земель. И достаточно длительное время избегавший серьёзных разрушений во время набегов нахальных соседей, благодаря обилию болот. При малейшей опасности жители легко могли эвакуироваться на болотные острова, а захватчики оставались «хлопать клювом» у оставленного города.
Пинск известен тем, что стал одним из первых населённых пунктов, в которых королева Бона Сфорца начала свою земельную реформу.
И любой из перечисленных городов достоин того, чтобы туда приехать. И найти, возможно, остатки древних сооружений. И услышать новые легенды, предания. Узнать ещё больше о нашей земле.
Катерина Сидорук
Древние города как один из основных видов памятников археологии. Планировочная структура древнего города. Понятие о культурном слое. Полоцк и Туров как центры древнеславянской государственности и культуры. Первые летописные упоминания. Место расположения и история возникновения. Этимология названия. Планировка и застройка древних городов Беларуси. Консервация и реконструкция.
Полоцк и Туров .
Культурный слой - слой земли на месте поселения человека, сохраняющий следы деятельности людей.
Города на территории Беларуси начали возникать в средние века. В большинстве они развивались из бывших городищ, укреплённых поселений и замков. Особенно важную роль в их появлении играли торговые пути. Древнейшими городами Беларуси являются Полоцк, Витебск и Туров .
Самым древним городом Белоруссии является Полоцк (первое упоминание в летописи датируется 862 годом), что находится в устье р. Полоты. Этот город развивался благодаря торговым путям. Наибольшего подъема он достиг X-XII вв., когда был центром Полоцкого княжества. За тысячелетнюю историю статус Полоцка менялся около 30 раз, а сейчас он является одним из городов Витебской области.
Древнейшими культурными памятками города являются Софийский собор (XI в.) и Спасо-Ефросиньевский монастырь (XII в.). Древний Полоцк состоял из трех частей: Верхний замок, Нижний замок и Заполотье. Хорошо сохранились валы Нижнего замка. Верхний замок тоже имел вал с деревянной стеной. Кроме того, крепостная стена состояла из семи башен. Основным типом городской постройки служил наземный деревянный сруб (12-25 м²).
Город Туров, расположений на р. Припять. Он впервые упоминается в письменно источнике в 980 году. Впоследствии город стал центром Туровского княжества. Сейчас это небольшой город в Гомельской области.
Древний Туров состоял из окольного города и детинца. Детинец с юго-востока был окружен оборонительным рвом, наполненным водой. С XIII в. на территории детинца был замок. В современном Турове остались руины древних жилых построек и фундамент церкви XI-XII вв. Эта церковь была самым крупным монументальным сооружением в западной древней Руси (длина 29,3 м; ширина 17,9), но она была разрушена землетрясение 1230 г. По мнению крупнейшего исследователя русских древностей академика А. А. Шахматова , летописное сообщение о князе Туре есть не что иное, как этимологическая легенда, призванная объяснить происхождение названия города Турова .
Республика Беларусь - это государство, расположенное в Восточной Европе. Столица - город Минск. Белоруссия на востоке граничит с Россией, на юге с Украиной, на западе с Польшей, на северо-западе с Литвой и Латвией.
Немного о стране
Государство делится на шесть областей и 117 районов. Численность городов Белоруссии достигает 102, помимо этого, насчитывается 109 Население страны, согласно переписи населения, проведенной в 2003 году, составило 10,3 миллиона человек. Из них 80% белорусов, 12% русских, 5% поляков, 2,5% украинцев. Население городов Белоруссии составляет 71% от общей численности.
Основные водные артерии - это Днепр (с притоками Сож, Припять, Березина), (приток Вилия) и Здесь находятся свыше десяти тысяч озер, наиболее крупными являются Нарочь, Лукомльское, Дрисвяты и Освейское. Более трети территории занимают болота. Треть страны покрыта лесами, преимущественно хвойными, однако на юге встречаются граб, клен, дуб, ясень.
Крупные города Белоруссии
Давайте познакомимся с наибольшими населенными пунктами страны. Помимо столицы их всего пять. Итак, крупные города Белоруссии: Брест, Витебск, Гродно, Гомель и Могилев. Здесь мы рассматриваем населенные пункты по их занимаемой площади, однако градация по численности населения может отличаться. Например, город Брест занимает второе место после Минска - его территория составляет 146 квадратных километров. Однако по численности населения он находитсявсего лишь на шестом месте и уступает столице, Гомелю, Могилеву, Витебску и Гродно. Итак, самым этой страны является Минск, его площадь составляет 348 км 2 . Последующая пятерка находится в пределах от 118 до 146 км 2 . Следующие претенденты в список наибольших городов не перевалили даже за рубеж в 90 км 2 - это Бобруйск и Барановичи.
Города Белоруссии по численности населения
Теперь ознакомимся со списком наибольших населенных пунктов страны по количеству проживающего в них населения. Выше уже приводился пример того, что большая площадь не обязательно соответствует и большей плотности горожан. Итак, города Белоруссии по численности населения: Минск (1 миллион 900 тысяч человек), Гомель (512 тысяч), Могилев (370 тысяч), Витебск (363 тысячи), Гродно (356 тысяч), Брест (330 тысяч). Далее следуют Бобруйск и Барановичи - 217 тысяч и 177 тысяч соответственно.
Теперь рассмотрим более подробно наиболее крупные города Белоруссии.
Минск
Злые языки говорят, что для осмотра всего Минска хватит и двух дней. И в самом деле, гоняться за достопримечательностями в этом городе нет необходимости. В первый день рекомендуется просто погулять по проспектам, можно даже не брать с собой карту, ведь Минск является памятником сам по себе - памятником советской архитектуры. Возможно, пройдет совсем немного времени, и этот город будут рассматривать как музей под открытым небом, олицетворяющий эпоху развитого социализма. Однако все эти слова относятся только к центру Минска. Здесь есть и «старый» город, история которого насчитывает более девятисот лет. Любители древностей смогут посетить кафедральный костел и ратушу, осмотреть старинные здания. Особенностью Минска можно назвать неимоверную чистоту, приветливость прохожих и неспешный ритм жизни, здесь царит поистине космическое спокойствие.
Брест
Об этом городе-герое и советских воинах, которые погибли, защищая одноименную с ним крепость в первые дни Великой Отечественной войны, знал каждый школьник Советского Союза. Брест - это многострадальная окраина республики Беларусь. Этот древний город, расположенный на границе трех государств - Руси, Польши и Литвы, неоднократно за свою историю подвергался нападениям врагов. Его буквально разрывали на части, разрушали, жгли и даже перемещали с одного места на другое. В результате чего Брест не может похвастаться архитектурными шедеврами, самые старые сооружения датируются 19-м веком. Зато по части всевозможных мифов и тайн город сильно преуспел. Чего только стоят остатки непонятно каким чудом сохранившегося до наших дней древнего деревянного детинца (как он только смог пережить ВОВ?) или тайные ходы, прорытые под крепостью. Первые упоминания о Бресте как о хорошо развитом населенном пункте, встречаются в «Повести временных лет» (1019 год). Эта дата сегодня считается годом основания города.
Витебск - шагаловский Париж
Именно под таким именем Витебск известен на весь мир. Здесь родился всемирно известный художник-авангардист. Учился Шагал в Санкт-Петербурге, долгое время жил в Париже. Однако все равно вернулся в родные пенаты и даже организовал здесь городское художественное училище.
Изучая города Белоруссии, нельзя обойти стороной Витебск, ведь его смело можно назвать душой этой страны. Здесь сохранился аромат старины и национальный колорит. Согласно легенде, город был основан по приказу княгини Ольги в 974 году. Располагался он на оживленном торговом пути «из варяг в греки». Ольга оказалась пленена необыкновенной красотой слияния реки Витьба и Эта красота настолько поразила ее, что она воскликнула: «Да будет стоять здесь город Витебск». Вот и ведет теперь он свою историю от этого события. Хотя нелишним будет отметить, что существуют упоминания о поселениях здесь кривичей еще в девятом веке. Удачное торговое расположение города сослужило ему плохую службу в военном отношении. Он, как и Брест, неоднократно подвергался нападениям вражеских армий, однако смог пережить все невзгоды и сегодня входит в список «Красивейшие города Белоруссии».
Гродно
Это спокойный и тихий город. Он знаменит грандиозными крепостными стенами, возведенными еще задолго до появления нынешней столицы Белоруссии. На долю Гродно выпало, пожалуй, больше всего невзгод по сравнению с другими городами республики. И только благодаря с его надежными стенами городу удалось выстоять. В период Северной войны Гродно все-таки пал. Замок был буквально стерт с лица земли. Позже на его месте был возведен не менее величественный и красивый Новый Замок, украшающий город и по сей день.
Изучая города Белоруссии, внимательный человек может заметить одну особенность Гродно, свойственную всей стране, однако особенно ярко заметную именно здесь. Эта земля всегда являлась многоконфессиональной - здесь мирно по соседству уживаются евреи, католики, мусульмане, лютеране, православные и даже старообрядцы. В Гродно можно наблюдать соседствующую лютеранскую кирху и синагогу, мечеть и христианский храм.
Гомель
Как и большинство древних городов, Гомель не помнит своего года рождения. Первые упоминания о нем найдены в летописях двенадцатого века. Однако нам сказано, что город уже существовал, а когда он был основан, это не известно. Его детинец находился на мысу, который образован правым берегом реки Сож и левым берегом ручья Гомиюк, сейчас это территория Согласно археологическим данным, в 11-м веке здесь были развиты ювелирно-бронзолитейное, железообрабатывающее, гончарное, деревообрабатывающее, оружейное и косторезное ремесла. Через торговые пути Гомель был связан с Киевом, Черниговом, Северной Русью, Смоленском, Волынью и Византией. Сегодня этот город является одним из красивейших в стране, располагающим богатейшим культурным, историческим и научным потенциалом, имеющим неповторимый стиль и облик. Сегодняшний Гомель обладает развитой промышленностью, культурой, наукой; это общественно-политический центр и важный транспортный узел. Его весьма выгодное географическое положение способствует развитию народного хозяйства. Помимо прочего, Гомель является интеллектуальным центром республики, а также местом проведения крупнейших спортивных и культурных мероприятий. Это город тенистых аллей, старинных строений, ажурных каштанов, широких проспектов и необыкновенных людей, которые вершили его историю.
Могилев
Впервые об этом городе упоминается в «Списке русских городов, далеких и близких» (14-й век). Начиная с этого периода, Могилев входит в состав Великого княжества Литовского, а в конце века он переходит во владения Ядвиги - жены польского короля и по совместительству князя литовского Ягайло. Существует множество легенд, описывающих возникновение этого населенного пункта.
Современный Могилев богат на архитектурные памятники, например, комплекс Свято-Никольского женского монастыря. Здесь находится старинная христианская церковь начала 16-го века. В центре города можно увидеть костел Святого Станислава, построенный в 1752 году. Изначально он принадлежал Ордену кармелитов, однако по указу Екатерины Великой был передан под резиденцию епископа. В 1785 году на высоком городском валу был построен красивейший дворец православного деятеля 18-го века - Георгия Конисского. Кроме того, здесь сохранилось множество построек 18-19-го веков и мемориальная арка того периода, здание областного театра и бывшей Городской управы.
Беларусь - придаток России?
Большинство россиян воспринимают эту страну в качестве некой «провинции» некогда великой Российской империи, уступающей России как по территориальным границам, так и по культурному и историческому значению. Если спросить у подрастающего поколения, какие города в Белоруссии, то мало кто сможет назвать даже два-три населенных пункта, кроме столицы этой республики. Однако такое отношение к этому государству несправедливо, а утверждения о «провинции» не выдерживают никакой критики. Именно здесь находилось и развивалось в течение многих веков Литовское княжество, создавались замки, прекраснейшие культурные и архитектурные памятники, многие из которых можно наблюдать и сегодня. Вот такая это славная страна - Белоруссия. Города (список которых приводился выше, да и других, меньших по размерам, но не по историческому значению) республики подтверждают это. Любой из них при внимательном рассмотрении способен открыть глубочайшие исторические пласты. Так что вопрос о «провинциальности» Белоруссии как минимум некорректен.
В IX—XI вв. на территории современной Беларуси сформировались общности кривичей, дреговичей, радимичей, составившие этнические ядра древнейших раннефеодальных белорусских государств — Полоцкого (X—XII вв.) и Туровского (X—XIV вв.) княжеств. Земли Среднего Побужья с некоторыми древнейшими городами объединились вокруг своего главного города Берестье (Брест), Северного Посожья — входили в состав Смоленского княжества, а города Гомель, Чечерск, Речица — в состав Черниговского княжества. На землях Верхнего Понеманья в XII—XIII вв. возникли Городенское и Новогородское (Новогрудское) удельные княжества. Общественное развитие земель Беларуси раннего средневековья шло в общем русле с другими восточными славянами.
Указанный период характеризуется развитием феодальных отношений, принятием христианства согласно византийскому обряду, прогрессом в области культуры. В условиях углубления общественного разделения труда и отделения ремесла от земледелия, развития торговли, появления в IX в. устойчивого денежного обращения возникают и растут многочисленные укрепленные города, окруженные крепостными стенами. Они становятся центрами хозяйственной и культурной жизни территорий различных славянских племен и их княжеств. В этот период были заложены основы градостроительства и монументальной каменной архитектуры.
Первые города на территории Беларуси возникли в IX—XIII вв. как укрепленные, огражденные поселения («грады»). Некоторые города выросли на местах прежних городищ периода железного века, другие развились из бывших центров племенных поселений, порубежных крепостей (Гродно), феодальных замков, как сложившиеся центры ремесел и торговли на значительных земледельческих территориях.
Для развития городов важное значение имело их размещение на водных и сухопутных торговых путях, где и возникли ранние и наиболее известные города: Полоцк, Витебск, Друцк, Туров, Берестье (Брест), Городня (Гродно), Пинск и др. Древние варяги, проникавшие в IX—XI вв. по торговому пути «из варяг в греки» (в Византию; в IX—XIII вв. его средняя часть проходила по территории Беларуси), из Балтийского в Черное море, видели множество поселений, огражденных стенами. Поэтому они называли земли кривичей и полочан вдоль Западной Двины «Гардарик» («страна городов»).
На севере и северо-западе Беларуси в IX—X вв. города возникали как опорные центры племен в результате заселения территбрии Беларуси восточными славянами. К таким городам относятся: Полоцк, Витебск, Лукомль, Минск, Друцк, Орша, Заславль, Логойск, Браслав, Шклов, Волковыск, Новогрудок. Города были пунктами, куда привозили полюдье древляне, дреговичи, кривичи.
Византийский император Константин Багрянородный составил описание (около 948 г.) «О Русах, приезжающих из России на моноксилах (лодках-однодревках) в Константинополь: «Зимний и суровый образ жизни этих самых Русов таков. Когда наступает ноябрь месяц, князья их тотчас выходят со всеми Русами из Киева и отправляются в полюдье, то есть в круговой объезд и именно в славянские земли Вервианов (Древлян) Другувитов (Дреговичей) Кривитеинов (Кривичей) Севериев (Север) и остальных славян, платящих дань Русам. Прокармливаясь там в течение целой зимы, они в апреле месяце, когда растает лед на реке Днепре, снова возвращаются в Киев. Затем забирают свои од- нодревки... снаряжаются и отправляются в Византию...»
В 945 г. киевский князь Игорь, «...желая больше имения», решил собрать полюдье дважды в течение одной зимы, но был убит восставшими древлянами.
Интенсивный рост городов в Беларуси начался в XI—XII вв. как результат прогресса в развитии сельского хозяйства и ремесел. В южной части Беларуси города возникали как центры ремесел и торговли, обслуживавшие значительные земледельческие регионы. В XI—XIII вв. на территории нынешней Гомелыцины выросло ожерелье древних городов: Гомель, Мозырь, Рогачев, Стрешин, Чечерск, Брагин, Речица.
В IX—XIII в. на территории Беларуси существовало более 40 городов. О 35 из них имеются сведения в славянских летописях («Повесть временных лет», XII в.), других письменных источниках. Некоторые выявлены в результате археологических открытий. К IX в. относится возникновение Полоцка; в X в. возникли Заславль, Туров, Волковыск; в XI в. — Браслав, Брест, Витебск, Друцк, Давид- Городок, Копысь, Логойск, Лукомль, Минск, Орша, Пинск; в XII в. — Борисов, Брагин, Гомель, Гродно, Клецк, Мозырь, Мстиславль, Но- вогрудок, Рогачев, Слуцк, Пропошеск (Пропойск, с 1945 г. — Слав- город), Чечерск; в XIII в. — Волковыск, Здитов (теперь д. Здитово в Березовском районе), Каменец, Копыль, Кобрин, Речица, Слоним, Турийск (теперь д. Турейск в Щучинском районе).
Многие древние города Беларуси носят имена своих князей- основателей. В их числе: Борисов, Заславль, Браслав, Давид-Городок, Туров, Мстиславль. Ряд городов назван по их месторасположению на реках: Минск, Полоцк, Витебск, Пинск, Слуцк.
С начала своего существования города становятся центрами экономической и культурной жизни окружающих территорий, устанавливают и развивают торговые связи с ближними и дальними группами восточно-славянского населения.
В центре города находился детинец (крепость), укрепленный деревянными остроколами-палисадами или срубными деревянными стенами — городнями, рвами и земляными валами, а позже — каменными стенами (в некоторых западных городах — с башнями-донжонами). В детинце находились замок феодала, административное управление, церковь, монастырь. Рядом с детинцем располагался окольный город со второй линией укреплений. Его обычно составляя посад (предместье) — торгово-ремесленная часть феодального города. Посады имели все древние белорусские города, в больших городах они делились на районы (концы).
Преобладающим населением посадов были ремесленники и торговцы. Уже в X в. в крупнейших городах Беларуси насчитывается свыше 40 видов ремесел. Кроме ремесел часть городского населения занималась промыслами, пашенным земледелием, огородничеством и скотоводством.
Планировка улиц в больших городах была радиально-кольцевой или радиально-веерной. Главная улица начиналась от городских ворот. Улицы шириной 2—5 м мостили бревнами и деревянными плахами, уложенными на бревенчатых лагах. В некоторых крупных городах (Полоцк, Минск) на улицах имелись дренажные устройства для отвода воды.
Для белорусских торгово-ремесленных городов типичной была планировочная структура с двумя центрами — феодальным замком и рыночной площадью с лавками, мастерскими ремесленников, торговыми складами. Вдоль городских улиц располагались дворы горожан с домами и хозяйствеными постройками (мастерские, сараи, склады), обнесенные заборами с входными воротами (брамой) под двускатной крышей.
Жилищное и хозяйственное строительство в городах XI—XII вв. велось из дерева. На усадьбах возводились небольшие однокамерные (однокомнатные) жилища наземного типа срубной конструкции из бревен, реже — из брусьев (Минск, Давыд-Городок) площадью 12—16 кв. м. Застройка отличалась плотностью расположения зданий. Дворы обычно были обнесены прочными деревянными оградами. Археологические исследования жилья посадского населения феодального Витебска, проведенные в 1981—1989 гг., показали процесс его развития от простых однокамерных изб к многокамерным избам с сенями, которые появляются в XII в.
В южной части Беларуси известны также наземные каркасные дома и полуземлянки.
Дома нередко имели деревянные полы из колотых досок. В верхних венцах стен вырубались небольшие окна, в домах более состоятельных владельцев они были слюдяными или стеклянными. Здания накрывали двускатными крышами из дранки. Для обогрева помещения служила глинобитная или каменная печь, стоявшая в ближайшем от входа углу дома.
В некоторых городах (Новогрудок, Берестье, Слоним) встречаются дома двухкамерной планировки, площадью в несколько десятков квадратных метров. Так, в Новогрудке в XII—XIII вв. на территории окольного города существовал квартал с двухкомнатными жилыми домами богатых горожан с площадью жилищ до 75 кв. м. Большинство строений имели оштукатуренные стены, большие окна с круглыми стеклянными дисками, отличались «белыми» печами различных типов.
В XII—XIII вв. в городах получили дальнейшее развитие ремесла, среди которых преобладали кузнечное, ювелирное, кожевенное, сапожное, портняжное, гончарное, бондарное, косторезное. Широкое распространение получило производство различных железных изделий, домашнего инструмента (замков, топоров, ножей, серпов, сошников, гвоздей и т. д.), оружия и амуниции (мечей, кольчуг, панцирей, наконечников копий, подков и др.). Увеличилось производство одежды и обуви, домашней утвари (керамической посуды, бондарных изделий), украшений, подвесок, височных колец, браслетов, бус, пуговиц и т. д. Археологические находки того времени включают костяные гребешки, шахматные фигуры, рукоятки ножей и др.
Уникальной является находка на территории окольного города в Гомеле разрушенной мастерской первой половины XIII в., где изготовлялись «брони дощатые» — железные прямоугольные выпуклые пластины к воинским доспехам. В мастерской оказалось 1,5 тыс. таких пластин, которые там изготовляли и обрабатывали, что свидетельствует о хорошо налаженном, широкомасштабном производстве защитного вооружения на древнем белорусском порубежье.
Разнообразные изделия ремесленников древнейших городов сегодня экспонируются в историко-археологических и краеведческих музеях Беларуси.
Среди различных слоев горожан развивалась письменность, известная на белорусских землях с X в. Наиболее ранними ее памятниками являются надписи на свинцовой печати полоцкого князя Изяслава (X в.), на кирпиче из Софийского собора (XI в.), текст Туровского Евангелия (XI—XII вв.), надпись на кресте Евфросинии Полоцкой (XII в.). Известны надписи XII в. на предметах быта: пряслицах из раскопок в Друцке, Пинске, Гродно, амфорах, найденных в Новогрудке и Пинске, на памятниках эпиграфики — Борисовых камнях (XII в.) и Рогволодовом камне (XII в). Археологами найдены в Брестском городище самшитовый гребень с частью вырезанного на нем алфавита, а также берестяные грамоты XIII— XIV вв. в Витебске (1959) и Мстиславле (1980).
С принятием в X в. христианства в древних городах Беларуси началось строительство монументальных каменных крестово- купольных храмов, построенных из плинфы — широкого и плоского обожженного кирпича толщиной 3—3,5 см. В X—XI вв. для их строительства приглашали мастеров из Византии, что способствовало усвоению восточнославянскими мастерами лучших традиций создания культовых православных храмов. В 1001 г. в Друцке была построена одна из первых церквей на землях восточных славян, а в XII в. в городах Беларуси имелось около 20 православных храмов.
В XII в. в городах древних белорусских княжеств под влиянием византийской, древнерусской и западноевропейской архитектуры сложились характерные местные архитектурные школы — полоцкая и гродненская. Для архитектурной школы как определенного направления в зодчестве характерно проявление своеобразия в стилевых принципах и определенные хронологические рамки, а также наличие архитектурных памятников, созданных учениками и последователями известного мастера. Основываясь на лучших традициях зодчества предшествующих столетий, белорусские архитектурные школы формировались также и на местной народной основе. Летописи сохранили имена древних зодчих — создателей архитектурных школ — полоцкого Иоанна и гродненского Петра Миланего.
Своеобразием и неповторимостью отличаются монументальные архитектурные шедевры древних белорусских городов XII—XIII вв.: Софийский собор и Спасо-Евфросиниевская церковь в Полоцке, Благовещенская церковь в Витебске, Борисоглебская (Коложская) церковь в Гродно. Уровню лучших памятников древнерусской культуры своего времени отвечали также монументальные каменные соборы в Новогрудке, Турове, Волковыске.
Вышедшая из колыбели византийских и восточнославянских традиций жизнеспособная и самобытная белорусская культура уверенно и успешно развивалась во всех удельных княжествах, а затем в Великом Княжестве Литовском.